談到心理咨詢，人們往往會聯想到做思想工作、談心、勸導、指導、講大道理、說教，甚至有人認為，心理咨詢就是和心理醫生坐在一起侃大山。其實，這都是大家對於心理咨詢的誤解，真正的心理咨詢，與這些誤解有很大不同。真正的心理咨詢是不會進行指導和說教的，因為那樣做，就意味著心理醫生比來訪者正確，就意味著來訪者只是缺少一把解開疑團的鑰匙，從心理醫生那裏要來鑰匙，就萬事大吉了。

臨床實踐告訴我們，無論在人生的大道理方面，還是克服生活困難的勇氣方面，來訪者並不比心理醫生遜色，他的問題並不在於他不明白某一個道理或者沒有能力，而是他內心中有種無形的情感力量，在阻止他發揮自己的能力。心理咨詢的任務，就是幫助來訪者去發現這種無形的情感力量、發現它的來龍去脈、領悟它與自己問題之間的聯系，最終消除這些問題。

心理咨詢在形式上，似乎與兩個好朋友間的談話沒什麽不同，但是隨著咨詢的深入，心理醫生與來訪者的交流，就由言語層面轉向情感層面，這時，來訪者平素與別人交往時埋藏於內心的、看不見摸不著的情緒問題和情感沖突，會通過移情作用，活生生地再現於兩人之間，再現在心理醫生和病人面前。所謂的腦子裏面的心理問題，就變成看得見、摸得著的問題了。此時，心理醫生的人格魅力，有助於激發鼓勵患者的潛力，使他有勇氣把自己的問題再現出來；心理醫生的有關人性的理論和心理咨詢技術，有助於啟發患者理解和領悟自身的情緒和問題。在這個潛移默化的過程中，病人的心理獲得了成長、心理發育缺陷獲得了矯正，阻止他正常生活的情緒逐漸得到消除，他的心理障礙也就在不知不覺中得到康復。心理咨詢就是這樣進行的。